La verità sulla “riproduzione fedele”
Lo scopo fondamentale di qualsiasi sistema audio di fascia alta è la
riproduzione fedele della musica, in modo che l’intento di un artista
trasmesso in una sessione di registrazione possa essere preservato, immutato,
inalterato, e trasferito nel modo più accurato possibile. Anche se questo credo
inequivocabile si adatta bene alla filosofia dell’audio stabile, numerosi
ingegneri progettisti audio hanno adottato un approccio più sfumato. Per
molti di questi ingegneri (e audiofili) lo scopo dell’audio di fascia alta
non è tanto la capacità di catturare riproduzioni fedeli delle performance, ma
consentire la creazione di riproduzioni affettuose, delicate o eleganti della
musica. In altre parole, l’ideale è impreziosire l’intento artistico originale con
calore o colore aggiunto, maggiore consistenza o saturazione: aspetti che
sono spesso estranei all’artista o al processo di registrazione. Il modo in cui questa
controinterpretazione si intreccia con la riproduzione fedele è servito bene alla
polemica degli audiofili, e i capitoli seguenti esploreranno questa miriade di
approcci. Tale varietà è, ovviamente, valida in ambito artistico, dove l’enfasi non è
posta sul fatto che il suono proveniente da un sistema sia lineare o colorato, ma sull’intento
di un progettista audio, ovvero la riproduzione fedele del suo sentimenti individuali
e soggettivi su come dovrebbe suonare la musica quando esce da un altoparlante.
Il significato del suono
Indipendentemente dai numerosi approcci alla progettazione audio, regna la chiarezza in
relazione a ciò che l’alta fedeltà deve realizzare universalmente, ovvero riprodurre l’intera
gamma udibile del suono. Ma cosa significa “suono”? In poche parole, il suono può essere
suddiviso in altezza, tono e volume.
Quando consideriamo l’altezza, ci preoccupiamo di quanto sia alta o bassa
una nota o un tono musicale. Una nota produce onde sonore: vibrazioni nell’aria entro un
certo arco di tempo. Poiché la vibrazione di una nota si ripete a intervalli regolari,
viene creato un ciclo che chiamiamo altezza della nota o tono. Una nota alta suonata
da un violino, ad esempio, provoca un ciclo di vibrazione più veloce di una nota
bassa suonata da un violoncello; ascoltando queste diverse note, le nostre orecchie
percepiscono toni più alti o più bassi. Il numero di cicli di vibrazione al secondo
prodotti da una nota musicale è chiamato frequenza, e l’unità di frequenza
pari a un ciclo al secondo è chiamata hertz (Hz), dal nome del fisico tedesco
Heinrich Hertz, che, nel 1887, fu responsabile della la prima trasmissione radio.¹ I
suoni con una frequenza bassa hanno un tono basso, mentre quelli con
frequenze alte hanno un tono alto. Come regola generale, l’orecchio umano
può sentire suoni fino a 16 Hz e fino a 20.000 Hz, ma ciò varia con l’età
e le esperienze uditive, come l’esposizione costante a rumori forti che
possono danneggiare la percezione uditiva.
La stessa nota suonata su un violino o una viola suona in modo molto diverso, tuttavia-
mai, quindi in questa discussione ci deve essere qualcosa di più della semplice presentazione. Fatto un passo
inoltre, una nota suonata su un pianoforte Yamaha suonerà diversa dalla stessa
nota suonata su un pianoforte Fazioli. Si fa riferimento a questa divergenza dall’altezza rigorosa
come tono e implica gradazioni di colore, timbro e armoniche, tutti quanti
sono riprodotti dalle migliori apparecchiature audio.
Il volume o l’intensità di un suono è determinata dall’ampiezza di
ogni onda sonora e l’ampiezza è essenzialmente la misura di quanto è alto un piccoogni onda parte da una posizione di riposo della linea di base. I suoni ad alto volume, come
quello di un motore a reazione, hanno un’ampiezza molto più elevata rispetto ai suoni
a basso volume, come il delicato fruscio delle foglie nella brezza, che hanno un’ampiezza molto bassa.